在美国的Hmong人

首先是关于Hmong到底是什么民族。简单的说就是苗族，但是特指移居到东南亚的苗族，按照规范的汉语名词，国内也称这些人为“赫蒙人”。他们的祖先都是从中国西南各省陆续迁入的，主体是苗人，譬如清末太平天国起义失败后，曾经参加或是支持过太平天国的万余苗人害怕清廷的报复，曾经大规模迁入东南亚，当然这里面也在有其他的西南少数民族，但是主要是苗族人。

这些人就像中国境内的许多苗人一样，受汉文化的影响比较深刻（呵呵，就不提汉苗几千年来的恩怨了），有很多习俗和汉人比较相似，原来去云南玩的时候曾经到过缅甸北部赫蒙人的村落，他们不少人可以说云南话，也过春节，贴汉字春联等。这些赫蒙人散居在缅甸，越南，泰国，和老挝。

有一个问题比较有趣，按照西方的说法，把苗族人称为“Miao”或是“Meo”,其实是一种歧视的称法，因为这个的意思是“野人”，可能是汉人强加给苗人的，而苗人往往习惯自称为“蒙”（Hmong），所以西方现在也多使用Hmong一词而不是Miao或是Meo。但是觉得这个说法很可疑，虽然汉人对一些少数民族有歧视的说法，譬如壮族以前被称为僮族，但是建国后一般都更改了，以体现多民族的平等。另外，苗族人也有自称“毛”或是“牦”的，在汉语中与 “苗”的发音很近。

在泰国的老挝难民，如果泰国给他们国籍，他们也不必分若干次迁入美国了。而这些赫蒙人难民却是美国一手造成的，起源于越战的“秘密战争”。

越战爆发，连接越南南北的有一条著名的胡志明小路，不断的为越共（Viet Cong）和北方的军队输送给养。这条小路经过了老挝和柬埔寨，美国无法从地面上封锁这条小路，因为1961年美国签署了〈关于老挝问题的日内瓦协议〉，必须保证老挝的中立国地位，所以美国一方面不断地用飞机持续轰炸这条补给通道，一方面通过中央情报局秘密雇佣了大量的居住在老挝山区的赫蒙人对老挝和越南的共产党军队开展游击战争，骚扰胡志明小道的运输，伏击途径的军队，营救被击落的美国飞行员甚至帮助美国在老挝北部竖立雷达。这些赫蒙人的领导就是上面提到的Vang Pao（王宝）将军。为了在表面上保证对老挝中立承诺的遵守，美国对这件事情保持了高度的机密，这也在后来给赫蒙人带来了不少的苦果：为美国人卖了命，却无人知道，无法得到应有的补偿。

后来美国从越南撤退，在印支半岛溃败，老挝的赫蒙人害怕遭到当权的老挝共产党政府的清算，大量越过边境逃往泰国，在泰国建立了难民营。但是泰国拒绝接受这么多赫蒙难民，于是就和西方各国展开了多次协商，希望解决这个问题（类似南越垮掉后的越南难民问题），从1975年开始，赫蒙开始移居美国，直到1996 年7月17日，最后一批赫蒙难民从泰国移民美国。在长达20年的难民生活中，不少赫蒙人死于泰国的难民营，还有一些留在老挝国内的则因为战争时期与美国的联盟关系而遭到逮捕和审问。但是最可悲的是，美国大众更本就没有意识到这些人在越战中帮过美国多大的忙，也从来不知道赫蒙人的牺牲，原因就是所谓的“秘密战争”。直到今天，看到网上的一些讨论，还有美国人在抱怨为什么美国政府允许像Vang Chai一样野蛮的人移居美国。

到美国的赫蒙人一般还保持着聚居地习惯，所以在明尼苏达等地有比较大规模的赫蒙人社区。在芝加哥的北唐人街（主要是中国人这么称，越南人称为越南街），也有一部分当年的赫蒙人，从CTA红线到Argyle站下车，沿着人行道朝东，有几间高棉老挝店，里面有赫蒙人在那里卖银饰和手工制品，他们也说汉语，自称是苗人。